Un équipement adapté au parcours et à l'expérience des pratiquants constitue un facteur important de confort et de sécurité.
Ce matériel est sensiblement le même que celui utilisé en escalade et alpinisme, à l'exception des longes et de l'absorbeur de choc, spécifiques à la via ferrata.
Il doit être en bon état, vérifier régulièrement et répondre aux normes en vigueur. Ne pas hésiter à réformer tous les équipements qui seraient endommagés, usés ou trop anciens.
Il relie le pratiquant à ses longes et/ou à la corde et lui permet de se maintenir en position de repos et le retient en cas de chute.
Achat : la pratique de la via ferrata ne nécessite pas un baudrier très sophistiqué. Simplicité de mise en place, légèreté, confort, sécurité de son verrouillage sont les caractéristiques demandées. Il est fortement recommandé de l'essayer avant de l'acheter.
Mise en place : dans un premier temps, bien serrer la ceinture, assez haut sur la taille, puis ensuite régler les tours de cuisses, plus modérément (laisser le passage d'une main entre sangle et cuisse).
Ils constituent la particularité du matériel de via ferrata. Les longes, obligatoirement par 2, sont reliées au baudrier par l'intermédiaire de l'absorbeur d'énergie (encore appelé absorbeur de choc ou dissipateur).
L'usage d'un absorbeur est indispensable dans le cas d'une progression en autonomie. Son rôle est de limiter la force de choc induite lors d'une chute le long du câble de vie.
Achat : Acheter un système complet (longes + absorbeur), et non des éléments séparés (à moins d'être techniquement compétent). De plus, seul les systèmes en Y sont désormais conseillés (les 2 longes se rejoignent sur l'absorbeur, qui est soit métallique suivi d'une boucle de "mou", soit à déchirement : sorte de sac contenant un surplus de sangle qui s'ouvre en cas de choc). Les anciens systèmes en V sont à proscrire absolument.
Mise en place : Il y a 2 façons de lier l'absorbeur et le harnais.
Si une sangle cousue est intégrée à l'absorbeur, alors la liaison doit être réalisée à l'aide d'un nœud 'tête d'alouette' = passer la sangle dans le pontet du baudrier, puis passer l'ensemble sangles + boucle de mou ou absorbeur à déchirement dans la sangle cousue.
Dans les autres cas, fixer l'absorbeur et la pontet du baudrier avec un maillon rapide serré avec une clé (ne jamais utiliser de mousqueton de sécurité à vis, qui peut se mettre facilement en travers avec risque de rupture).
Ce sont des mousquetons à verrouillage automatique, nécessitant, pour les ouvrir, 2 actions (la plupart du temps : abaissement d'une bague + ouverture) pour éviter les risques d'ouverture accidentelle. Ils sont spécifiques à l'activité de via ferrata. Ils doivent être pratique d'utilisation en raison de l'ouverture répétée d'une seule main.
Achat : Utiliser exclusivement des mousquetons à verrouillage automatique de type K (klektersteig), qui sont adaptés aux éléments métalliques importants (grande ouverture) et plus résistant.
Mise en place : Ils sont placés en bout de chaque longe et maintenus en bonne position par des strings en caoutchouc.
Indispensable lors de la pratique de la via ferrata, il apporte une protection qui n'est pas négligeable contre le risque de chute de pierres, d'un choc contre les rochers ou lors d'une chute.
Achat : Acheter un casque léger, facile à régler et agréable à porter. Choisir un modèle avec un réglage au niveau de la jugulaire et également au niveau de la partie arrière pour le tour de tête.
Mise en place : Le casque doit être parfaitement ajusté à la tête, il ne doit ni tomber sur le nez lorsque l'on baisse la tête, ni partir en arrière lorsque l'on regarde vers le haut.
Elle est indispensable pour le franchissement des tyroliennes.
Achat : Les poulies pour via sont spécifiques : "Petzl Tandem" de couleur rouge (ou l'ancien modèle Petzl Tandem spécial Câble" de couleur jaune), "Petzl Tandem Speed" de couleur bleue métallique ou "Petzl Trac", plus grosse, de couleur grise.
Dans la liste des via ferrata, colonne "Nb. tyrolienne", la lettre, après l'indication du nombre de tyrolienne, permet de choisir la poulie à utiliser (C pour Tandem sur cable, S pour Speed ou T pour Trac).
Attention : En utilisant une poulie de type "Trac" ou "Speed", beaucoup plus rapide, à la place d'une "Tandem", il y a un risque non négligeable de choc violent à l'arrivée.
A l'inverse (utilisation d'une "Tandem", plus lente), le risque est de s'immobiliser au milieu de la tyrolienne. Il faut alors se tracter jusqu'à l'arrivée, ce qui peut être très difficile pour certaines personnes.
Mise en place : La liaison avec le pontet du baudrier se fait à l'aide d'une sangle cousue courte (en tête d'alouette) et d'un mousqueton de sécurité à vis pour fixer la sangle à la poulie.
Si le "kit Via Ferrata" n'est pas équipé d'un troisième mousqueton (comme cela se fait beaucoup), il faudra vous munir d'une longe courte avec un mousqueton à grande ouverture. Cela s'avère très utile pour se reposer dans le baudrier et soulager ses bras après un passage athlétique.
Attention : ce n'est pas une longe de progression, elle ne doit donc pas être sur la ligne de vie durant la progression.
Des chaussures polyvalentes type "trek" (maintien de la cheville et bonne adhérence) ou de très bonne basket dans le cas des via sans marche d'approche, ni de retour.
Des gants laissant les doigts libres (style cycliste) sont préconisés dans certaines via où la cable n'est pas gainé. Ils deviennent indispensable lors d'une tyrolienne pour freiner sur le cable en cas de vitesse excessive.
L'utilisation d'une corde pour l'assurage des membres du groupe est vivement recommandée pour les enfants et les débutants, et devient même indispensable dans les itinéraires peu équipés ou soumis à des conditions particulières : présence de neige ou glace l'hiver ou en début de saison.
Achat : Exclusivement une corde dynamique de diamètre 9 mm minimum; 30 mètre de corde est une longueur correcte pour l'encordement de 3 ou 4 personnes.
Mise en place : La corde s'utilise en complément du dispositif habituel d'assurage détaillé plus haut.
Attention : le leader du groupe doit impérativement maitriser l'usage d'une corde. Si ce n'est pas le cas, faite appel à des professionnels pour pratiquer l'activité en toute sécurité.
Carte et topo guide du parcours
Quelques aliments énergétiques
Une bouteille d'eau
Une trousse de première urgence
Un portable (de préférence chargé !!)